Dva izumitelja pretvorila su neuspjeli eksperiment u iznimno popularan proizvod koji je revolucionirao brodarsku industriju.
Dok je mladi Howard Fielding pažljivo držao neobičan izum svog oca u rukama, nije imao pojma da će ga sljedeći korak učiniti trendseterom. U ruci je držao plastičnu foliju prekrivenu mjehurićima ispunjenim zrakom. Prelazeći prstima preko smiješnog filma, nije mogao odoljeti iskušenju: počeo je pucati mjehuriće – baš kao što ostatak svijeta radi od tada.
Tako je Fielding, koji je tada imao oko 5 godina, postao prva osoba koja je pukla mjehurićastu foliju samo iz zabave. Ovaj izum revolucionirao je brodarsku industriju, uveo doba e-trgovine i zaštitio milijarde robe koja se svake godine šalje diljem svijeta.
„Sjećam se da sam gledao te stvari i moj instinkt je bio da ih stisnem“, rekao je Fielding. „Rekao sam da sam prvi otvorio mjehurićastu foliju, ali siguran sam da to nije istina. Odrasli u očevom društvu vjerojatno su to radili kako bi osigurali kvalitetu. Ali ja sam vjerojatno bio prvo dijete.“
Dodao je uz smijeh: „Bilo je jako zabavno pucati ih. Tada su mjehurići bili veći, pa su stvarali puno buke.“
Fieldingov otac, Alfred, izumio je mjehurićastu foliju sa svojim poslovnim partnerom, švicarskim kemičarom Marcom Chavannesom. Godine 1957. pokušali su stvoriti teksturiranu tapetu koja bi se svidjela novoj „Beat generaciji“. Provukli su dva komada plastične zavjese za tuširanje kroz termos ljepilo i isprva su bili razočarani rezultatom: folija s mjehurićima unutra.
Međutim, izumitelji nisu u potpunosti porekli svoj neuspjeh. Primili su prvi od mnogih patenata na postupke i opremu za utiskivanje i laminiranje materijala, a zatim su počeli razmišljati o njihovoj upotrebi: zapravo ih je bilo više od 400. Jedan od njih - izolacija za staklenik - skinut je s crtaće ploče, ali se na kraju pokazao jednako uspješnim kao teksturirane tapete. Proizvod je testiran u stakleniku i utvrđeno je da je neučinkovit.
Kako bi nastavili razvijati svoj neobični proizvod, marku Bubble Wrap, Fielding i Chavannes osnovali su Sealed Air Corp. 1960. godine. Tek sljedeće godine odlučili su ga koristiti kao materijal za pakiranje i bili su uspješni. IBM je nedavno predstavio 1401 (smatra se Modelom T u računalnoj industriji) i trebao im je način zaštite krhke opreme tijekom transporta. Kako kažu, ostalo je povijest.
„Ovo je IBM-ov odgovor na problem“, rekao je Chad Stevens, potpredsjednik za inovacije i inženjering u grupi za usluge proizvoda tvrtke Sealed Air. „Mogli su poslati računala natrag sigurna i zdrava. To je otvorilo vrata mnogim drugim tvrtkama da počnu koristiti mjehurićastu foliju.“
Male tvrtke za pakiranje brzo su usvojile novu tehnologiju. Za njih je mjehurićasta folija pravi dar s neba. U prošlosti je najbolji način zaštite predmeta tijekom transporta bio zamotati ih u zgužvani novinski papir. To je neuredno jer se tinta sa starih novina često otire s proizvoda i ljudi koji s njim rade. Osim toga, ne pruža baš toliko zaštite.
Kako je popularnost mjehurićaste folije rasla, počeo se razvijati i Sealed Air. Proizvod se razlikovao po obliku, veličini, čvrstoći i debljini kako bi se proširio raspon primjena: veliki i mali mjehurići, široki i kratki listovi, veliki i kratki role. U međuvremenu, sve više ljudi otkriva radost otvaranja tih džepova ispunjenih zrakom (čak i Stevens priznaje da je to „sredstvo za ublažavanje stresa“).
Međutim, tvrtka još nije ostvarila profit. TJ Dermot Dunphy postao je izvršni direktor 1971. godine. Pomogao je povećati godišnju prodaju tvrtke s 5 milijuna dolara u prvoj godini na 3 milijarde dolara do trenutka kada je napustio tvrtku 2000. godine.
„Marc Chavannes bio je vizionar, a Al Fielding vrhunski inženjer“, rekao je Dunphy, 86, koji još uvijek svaki dan radi u svojoj privatnoj tvrtki za ulaganja i upravljanje, Kildare Enterprises. „Ali nijedan od njih nije želio voditi tvrtku. Samo su željeli raditi na svom izumu.“
Poduzetnik po struci, Dunphy je pomogao tvrtki Sealed Air da stabilizira poslovanje i diverzificira svoju bazu proizvoda. Čak je proširio brend na industriju bazena. Poklopci za bazene od mjehurićaste folije postali su izuzetno popularni posljednjih godina. Poklopac ima velike zračne džepove koji pomažu u hvatanju sunčevih zraka i zadržavanju topline, tako da voda u bazenu ostaje topla bez pucanja mjehurića zraka. Tvrtka je na kraju prodala liniju.
Howardova Fieldingova supruga, Barbara Hampton, stručnjakinja za patentne informacije, brzo je istaknula kako patenti omogućuju njezinom svekru i njegovom partneru da rade ono što rade. Ukupno su dobili šest patenata za mjehurićastu foliju, od kojih se većina odnosila na proces utiskivanja i laminiranja plastike, kao i potrebnu opremu. Zapravo, Marc Chavannes je prethodno dobio dva patenta za termoplastične folije, ali vjerojatno tada nije imao na umu pucanje mjehurića. „Patenti pružaju priliku kreativnim ljudima da budu nagrađeni za svoje ideje“, rekla je Hampton.
Danas je Sealed Air tvrtka s Fortune 500 liste s prodajom od 4,5 milijardi dolara u 2017., 15 000 zaposlenika i usluživanjem kupaca u 122 zemlje. Izvorno sa sjedištem u New Jerseyju, tvrtka je 2016. preselila svoje globalno sjedište u Sjevernu Karolinu. Tvrtka proizvodi i prodaje razne proizvode, uključujući Cryovac, tanku plastiku koja se koristi za pakiranje hrane i drugih proizvoda. Sealed Air čak nudi i bezzračno pakiranje s mjehurićima za jeftiniju dostavu kupcima.
„To je verzija na napuhavanje“, rekao je Stevens. „Umjesto velikih rola zraka, prodajemo čvrsto omotane role folije s mehanizmom koji dodaje zrak po potrebi. To je puno učinkovitije.“
© 2024 Smithsonian Magazine Izjava o privatnosti Pravila o kolačićima Uvjeti korištenja Izjava o oglašavanju Vaša privatnost Postavke kolačića
Vrijeme objave: 05.10.2024.